Melissa Lucio: 10 datos que debes saber sobre esta mujer inocente que enfrenta su ejecución

Actualizado el 21 de abril del 2022 a las 7:30 p.m. E.T.: Este artículo ha sido actualizado para reflejar las últimas noticias en este caso.

En el 2008, Melissa Lucio fue sentenciada a muerte en Texas por el asesinato de su hija de 2 años, Mariah, quien murió dos días después de una trágica caída por unas escaleras empinadas. Conmocionada y afligida por la pérdida de su bebé, la menor de sus 12 hijos en ese momento, la Sra. Lucio fue puesta bajo custodia policial e inmediatamente culpada por la muerte de su hija. 

El mes pasado, el estado de Texas programó la ejecución de la Sra. Lucio para el 27 de abril por un delito que nunca ocurrió. El 8 de febrero, los abogados de la Sra. Lucio presentaron una moción para retirar o modificar su inminente fecha de ejecución, y el 22 de marzo, su equipo legal presentó una petición de clemencia al Gobernador y a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas pero la vida de la Sra. Lucio aún está en peligro. El 15 de abril, los abogados de la Sra. Lucio presentaron una petición de hábeas ante la Corte de Apelaciones Penal de Texas solicitando la suspensión de su ejecución y argumentando que merece un nuevo juicio porque es inocente y el Estado se basó en pruebas falsas y ocultó pruebas favorables para condenarla.

Lee y comparte estos datos claves antes de que Texas cometa el error irreversible de matar a una mujer inocente.

Actualización: el abogado de Melissa Lucio presenta una demanda que establece un conflicto de intereses con el juez y el DA.

1. La muerte de Mariah fue un trágico accidente, no un asesinato.

Mariah se cayó por unas escaleras empinadas mientras la familia se mudaba de casa el 15 de febrero del 2007. La niña tenía una leve discapacidad física que la hacía inestable al caminar y propensa a tropezarse. Dos días después, tomó una siesta y no despertó.

En lugar de tomar medidas para conocer el historial de salud de Mariah e investigar las causas de sus lesiones, las autoridades inmediatamente llegaron a la conclusión de que había sido asesinada y, a través de un interrogatorio coercitivo, presionaron a la Sra. Lucio para que hiciera una declaración falsa.

Casi 1 de cada 3 mujeres exoneradas fueron condenadas injustamente por lastimar a niños u otros seres queridos a su cargo y casi el 70 % fueron condenadas injustamente por delitos que nunca ocurrieron (eventos determinados como accidentes, muertes por suicidio y delitos fabricados) según los datos del Registro Nacional de Exoneraciones.

2. Melissa ha mantenido su inocencia durante 14 años.

La Sra. Lucio ha mantenido su inocencia condenada a pena de muerte durante más de 14 años. Mariah se había caído antes de este trágico accidente y parecía ilesa después de la caída. La Sra. Lucio dijo repetidamente que no lastimó a Mariah durante el interrogatorio hasta que fue coaccionada por los oficiales de la policía.

3. Melissa fue coaccionada por la policía la misma noche que murió su hija.

Los detectives se apresuraron a juzgar y, solo dos horas después de la muerte de Mariah, llevaron a Lucio para interrogarla. Durante el interrogatorio, los oficiales reprendieron e intimidaron a la Sra. Lucio, quien estaba embarazada y en estado de shock por la pérdida de su hija, durante cinco horas. Utilizaron métodos coercitivos conocidos por producir confesiones falsas. Estudios han demostrado que los sobrevivientes de abuso y violencia sexual, como la Sra. Lucio, son aún más vulnerables a confesar falsamente bajo tales condiciones coercitivas. Y los expertos que revisaron el caso de la Sra. Lucio, incluidos los registros de su interrogatorio, concluyeron que la Sra. Lucio “fue presionada implacablemente y manipulada extensamente” durante el interrogatorio.

Después de varias horas de interrogatorio, la Sra. Lucio dijo: “Supongo que lo hice”, e hizo otras declaraciones incriminatorias para que los oficiales pusieran fin al interrogatorio. Su declaración involuntaria fue luego caracterizada por la acusación como una confesión de asesinato. Dos de los oficiales que interrogaron a la Sra. Lucio estuvieron presentes en la autopsia de Mariah, lo que llevó a un proceso de autopsia sesgado y a una investigación incompleta sobre el historial de salud de Mariah y las causas de sus lesiones y de su muerte.

4. Pruebas falsas y engañosas se presentaron en el juicio de Melissa.

En el juicio de la Sra Lucio, el médico forense testificó que las contusiones y heridas en el cuerpo de Mariah sólo podían haber sido causadas por abuso. Sin embargo, los patólogos que han revisado la evidencia han llegado a la conclusión de que este testimonio era falso. La autopsia de Mariah mostró signos de un trastorno de coagulación de la sangre, que causa hematomas profundas en todo el cuerpo. En el momento de su muerte, Mariah estaba recuperándose de una lesión en el brazo, que el médico forense también dijo que era una muestra del abuso. Sin embargo, un cirujano ortopédico pediátrico que revisó la evidencia llegó a la conclusión de que el testimonio del médico forense era engañoso y que “no hay nada acerca de la “fractura de Mariah” que indica que fue el resultado de un acto o abuso intencional” Este era un tipo de lesión muy común entre los niños como resultado de una caída desde una gran altura.  

El médico forense también testificó en el juicio que una marca en el cuerpo de Mariah era marca de mordedura. El análisis de marca de mordedura ha sido totalmente desacreditado desde el juicio de la Sra Lucio, ya que no tiene ninguna base científica. Los estudios han demostrado que incluso dentistas forenses entrenados no se ponen de acuerdo en si una lesión es o no es una marca de mordedura. En el 2016, en reconocimiento del hecho de que la evidencia de marca de mordedura carece de validez científica y siguiendo la exoneración de un hombre en Texas declarado culpable basándose en pruebas mordida defectuosa, la Comisión de Ciencias Forenses de Texas recomendó una moratoria a nivel estatal en el uso de la evidencia de marca de mordedura en los casos penales.

5. El estado no presentó evidencia física sólida que estableciera que Melissa abusara de ninguno de sus hijos.

Miles de páginas de registros del Servicio de Protección Infantil demuestran que la Sra. Lucio nunca fue violenta con ninguno de sus 12 hijos y ningún trabajador social noto signos de abuso. Ninguna evidencia física mostró lo contrario.

“El Estado no presentó pruebas físicas sólidas ni testimonios de testigos que establecieran que Lucio abusó de Mariah o de cualquiera de sus hijos, y mucho menos que mató a Mariah,” escribió la jueza Catharina Haynes en nombre de los siete jueces disidentes de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos. “El jurado fue privado de evidencia clave para sopesar: ese es el punto.”

La Sra. Lucio tuvo algunas dificultades para proveer por su familia, pero era una madre cariñosa, que hizo todo lo posible dadas sus circunstancias.

6. Melissa es una sobreviviente de una vida de abuso sexual y violencia doméstica.

La Sra. Lucio es una sobreviviente de una vida de repetido abuso sexual y violencia doméstica. Ella fue abusada sexualmente por un miembro de su familia a partir de los 6 años de edad. 

La Sra. Lucio aguantó el abuso durante su infancia y adolescencia. A los 16 años, aún siendo una niña, se casó con la esperanza de escapar de su entorno abusivo. Sin embargo, el esposo de la Sra. Lucio perpetuó el ciclo de abuso. Todavía menor de edad e incapaz de dejar su matrimonio abusivo, la Sra. Lucio quedó atrapada y desarrolló un problema de uso de sustancias. Poco después, su marido la abandonó a ella y a sus cinco hijos.

La Sra. Lucio tuvo nueve hijos más, incluyendo a Mariah. Su próxima pareja, quien también fue abusivo, la violó repetidamente y amenazó con matarla. Un psicólogo que revisó las pruebas recientes de Melissa dijo que Melissa tiene niveles “altamente anormales” de vulnerabilidad a la coerción policial debido a su historial.

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7. El jurado no escuchó la defensa de Melissa y algunos de los jurados están pidiendo un nuevo juicio.

El 12 de abril, los abogados de Melissa presentaron una solicitud de clemencia complementaria que incluye una nueva declaración de un quinto miembro del jurado, el presidente del jurado en el juicio de Melissa, que se une a las llamadas de otros cuatro miembros del jurado y el suplente para detener la ejecución pendiente de Melissa o concederle un nuevo juicio donde nuevas pruebas de su inocencia puedan ser consideradas.

“Ahora estoy convencido de que el jurado se equivocó y sé que hay demasiadas dudas para ejecutar a Lucio. Si pudiera retirar mi voto, lo haría”, escribió Johnny Galvan Jr., uno de los miembros del jurado en el caso de la Sra. Lucio, en un artículo de opinión reciente en el Houston Chronicle.

Particularmente, el jurado nunca se enteró del alcance de la historia de abuso sexual infantil y violencia doméstica de la Sra. Lucio y cómo este moldeó sus reacciones inmediatamente después de la muerte de su hija. El tribunal de primera instancia prohibió este testimonio, pero permitió que el Texas Ranger que coaccionó la declaración incriminatoria de la Sra. Lucio testificara, falsamente para la fiscalía que la postura encorvada, la pasividad y la falta de contacto visual de la Sra. Lucio le indicaron que ella era culpable. 

Sin ese contexto, el jurado condenó a la Sra. Lucio de asesinato capital basandose en su declaración y el testimonio del Texas Ranger sobre su comportamiento distante durante el interrogatorio.

La omisión de esta evidencia crucial fue particularmente dañina ya que la fiscalia tenía un caso débil para el cargo de asesinato capital y un caso aún más débil para una sentencia de muerte. La Sra. Lucio no tenía antecedentes de violencia. 

8. El fiscal de distrito del condado de Cameron, Armando Villalobos, se postulaba para la reelección y buscaba una “victoria”. Ahora cumple una sentencia de 13 años en prisión federal por soborno y extorsión.

Al carecer de pruebas físicas sólidas, el fiscal de distrito del condado de Cameron, Armando Villalobos, presentó la declaración conciliatoria de la Sra. Lucio al jurado como una “confesión” de homicidio y buscó la pena de muerte.

En ese momento, el Sr. Villalobos buscaba la reelección y fue criticado por no investigar a fondo ni procesar más de 100 denuncias anteriores de abuso infantil. Antes de las elecciones, el Sr. Villalobos buscó dar un ejemplo con el caso de la Sra. Lucio, lo que lo ayudó a parecer “duro con el crimen”. Hoy, el exfiscal de distrito cumple una sentencia en la prisión federal de 13 años por soborno y extorsión.

9. El caso de Melissa tiene todas las características de una condena injusta basada en una confesión falsa.

Casi todos los casos comprobados de confesiones falsas tienen las siguientes tres cosas en común:

1.  Una persona inocente es clasificada erróneamente como el sospechoso culpable
2.   La policía presiona/coacciona a una persona inocente para que se autoincrimine falsamente
3.  La policía “contamina” la declaración de la persona, lo que significa que sugieren narraciones de culpa a una persona inocente. Ahora hay evidencia de que estas tres cosas sucedieron en el caso de la Sra. Lucio. 

Tan pronto como los agentes de policía se encontraron con la Sra. Lucio, erróneamente clasificaron su respuesta al dolor y la conmoción por la muerte de su hija como indicación de culpa. Los agentes se basaron en sus presunciones sobre cómo ” una madre en este trágico escenario “debería” actuar y en su “intuición, sin un examen forense completo de la evidencia” para sacar una “presunción de culpabilidad” no científica, que luego creó una “visión resitringida” para los investigadores y interrogadores. Los oficiales utilizaron técnicas de manipulación poderosas, muchas de las cuales son consideradas “factores de riesgo” para las confesiónes falsas, para obligar a la Sra. Lucio a incriminarse a sí misma.  

Lo que sabemos hoy, que no sabíamos hace 15 años, es que las sobrevivientes de un trauma significativo y el abuso doméstico, como la Sra. Lucio, son particularmente vulnerables al interrogatorio policial coercitivo que la Sra. Lucio aguantó durante más de cinco horas. Como explican los expertos, “particularmente cuando lo ejercen policías varones,” el tipo de interrogatorio utilizado contra la Sra. Lucio “simplemente recapitula la psicodinámica del abuso doméstico.” Por lo tanto, tiene sentido que las mujeres, como la Sra. Lucio, que aprendieron a sobrevivir el abuso doméstico “acomodándose y ajustándose a los deseos de la pareja violenta” también se acomodarián y se ajustarián a las demandas de un oficial de policía amenazante y armado en la sala de interrogación. 

Los oficiales contaminaron la “confesión” al mostrarle repetidamente a la Sra. Lucio fotografías de evidencia y al sugerirle ciertas palabras y hechos, que finalmente ella repitió como un loro a los oficiales. Como han determinado dos expertos en confesiones falsas, debido a las tácticas de los oficiales y la vulnerabilidad de la Sra. Lucio, sus declaraciones incriminatorias no son una “confesión” confiable de su culpabilidad, sino más bien son “una regurgitación de la información que le transmitieron los investigadores a lo largo del proceso interrogatorio.” Lucio Successor Writ Application, en 136 (citando el Informe Pericial de David Thompson).

10. Existe un apoyo generalizado (y creciente) a la clemencia para Melissa en todo Texas

Hasta la fecha de hoy, más de 100 legisladores bipartidistas de Texas firmaron cartas pidiéndole a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas que recomiende la clemencia para Melissa. Cientos de organizaciones contra la violencia doméstica/agresión sexual y 18 exonerados de Texas han expresado su apoyo a la clemencia para la Sra. Lucio. Más de 130 líderes religiosos bautistas, evangélicos y católicos en Texas, incluyendo al director ejecutivo de la Convención Bautista Hispana de Texas y el director de la Asociación Bautista del Valle del Río Grande, también apoyan la clemencia para la Sra. Lucio. Ochenta y tres legisladores de Texas de ambos lados del pasillo firmaron una carta insistiendo al gobernador y a la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas que le otorguen clemencia a la Sra. Lucio. Y 30 grupos que trabajan en nombre de la comunidad Latinx en Texas también han dicho que apoyan la clemencia. Muchos más están aprendiendo sobre el caso de la Sra. Lucio y abogando por ella cada día.

Levanta tu voz antes de que Texas cometa un error irreversible: se acaba el tiempo. 

El nuevo fiscal de distrito del condado de Cameron, los tribunales, la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas y el gobernador Abbott deben realizar una revisión significativa de la declaración de inocencia de la Sra. Lucio, las tácticas coercitivas utilizadas en su interrogatorio y las trágicas circunstancias de la muerte accidental de Mariah, antes de que ocurra una injusticia irreversible.

1. Llame al gobernador Abbott y a la Junta de Indultos y Libertad Condicional.
2. Agregue su nombre para detener la ejecución.
3. Asegúrese de que todos en Twitter sepan su nombre: Twittee ahora
4. Use estas herramientas en las redes sociales para correr la voz en Facebook, Twitter e Instagram.

Si has sufrido abuso sexual y deseas hablar con alguien, llama a la línea directa gratuita y confidencial de National Sexual Assault (1-800-656-HOPE o 1-800-656-4673). También puedes recibir ayuda a través de online.rainn.org, que está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana.